Garmin Fenix 8 Micro-LED는 1.4인치 디스플레이, 최대 4,500니트 밝기를 구현해 아웃도어 환경에서 기존 OLED 스마트워치 대비 압도적인 가독성을 제공한다. 여기에 위성 메시지 기능까지 지원해 오지 환경에서의 연결성 문제도 해결했다. 이러한 점에서 아웃도어 특화 시장에서는 충분한 가치를 인정받았다. 그러나 배터리 사용 시간에서는 기존 OLED 스마트워치보다 불리하다.

유비리서치 김주한 애널리스트는 그 이유를 소형화된 Micro-LED 칩에서 발생하는 EQE(외부 양자 효율) 저하, 아직 최적화되지 않은 구동 회로 설계, 칩 간 성능 편차로 인한 전력 효율 저하에서 찾는다. 그는 Micro-LED가 본격적으로 대중화되기 위해서는 이러한 기술적 한계 해결이 필수적이라고 지적했다.

프리미엄 시장의 확대: TAG Heuer와 삼성디스플레이

TAG Heuer는 고가 시장 수용력이 있는 럭셔리 시계 브랜드로서 Micro-LED 스마트워치 출시를 준비 중이다. 유비리서치는 TAG Heuer의 참여가 Micro-LED의 프리미엄 이미지를 공고히 하는 계기가 될 것으로 분석한다.

또한 삼성디스플레이는 K-Display 2025에서 6,000니트급 워치형 Micro-LED 디스플레이를 선보이며 기술력을 과시했다. 30μm 이하의 RGB 칩 약 70만 개를 정밀 전사해 구현한 이 패널은 326PPI 해상도를 달성했으며, 4,000니트급 플렉시블 구조를 통해 다양한 디자인 가능성을 열었다. 특히 시야각에 따른 휘도·색 변화가 거의 없는 무기 발광 구조 특성으로, 고휘도·저전력·높은 신뢰성을 동시에 확보했다는 평가다.

가장 큰 변수: 애플의 진입 시점

Apple Watch는 연간 4천만 대 이상이 출하되는 세계 최대 규모의 스마트워치 플랫폼이다. 유비리서치는 2027~2028년 Apple Watch Ultra 시리즈에서 Micro-LED 적용 가능성이 높다고 전망한다. 애플이 본격적으로 진입할 경우, 이는 공급망 투자 및 대규모 양산 체제 구축으로 이어지며 Micro-LED를 주류 기술로 끌어올리는 결정적 계기가 될 수 이다.

시장 전망과 공급망 영향

단기적으로는 높은 가격과 낮은 생산 능력이라는 장벽이 존재한다. Garmin Fenix 8의 1,999달러라는 가격은 AMOLED 모델 대비 약 700달러 높아, 일반 소비자보다는 프리미엄 시장에 초점이 맞춰져 있다.

그러나 TAG Heuer와 삼성디스플레이, 애플의 합류는 Micro-LED 공급망 전반에 대규모 투자와 기술 고도화를 촉발할 전망이다. 이 과정에서 칩 제조사, 전사 장비 업체, 구동 IC 기업, 후공정 봉지·모듈화 업체 등 디스플레이 밸류체인 전반에 파급 효과가 확산될 것으로 예상된다.

유비리서치 김주한  애널리스트는 Micro-LED 스마트워치 시장은 2030년 약 12억 달러 규모로 성장할 것이라고 전망해다. 이는 단순한 틈새시장을 넘어, OLED 중심의 현 구도를 흔들며 프리미엄 웨어러블의 새로운 표준으로 자리잡게 될 가능성을 보여준다.

Micro-LED 스마트워치는 이제 막 첫 걸음을 뗐다. Garmin의 선도적 도전, TAG Heuer의 상징적 진입, 삼성디스플레이의 기술 경쟁력, 애플의 잠재적 영향력이 맞물리며 시장은 본격적인 성장 궤도에 진입할 것이다.

유비리서치는 향후 5년간 Micro-LED의 기술적 과제 해결과 공급망 재편 속도가 웨어러블 시장 판도를 결정짓는 핵심 요인이라고 강조해다.

유비리서치 김주한 애널리스트(joohanus@ubiresearch.com)

 2025 Micro-LED Display 산업 및 기술 동향 보고서